Horace Mann caracterizou a educação como “a roda de equilíbrio da máquina social” em 1848 e a educação é frequentemente considerada “o grande equalizador”. Mas as mudanças na demografia e as tendências sociais estão a levar a repensar o sistema universitário.

Os colégios públicos podem preencher os vazios deixados pelo fecho dos colégios privados

A desigualdade de rendimentos está a aumentar e as revelações de decisões de admissão em universidades da ivy league levantou ainda mais questões. Os investigadores da Oportunidades concluiu que as hipóteses de os filhos ganharem mais do que os pais têm vindo a diminuir. Se as instituições de elite são não estão a promover adequadamente a mobilidade social, e os colégios privados são muitas vezes vítimas de os mais vulneráveis, as instituições públicas devem ser uma fonte de estabilidade.

Financiados pelos contribuintes, os colégios públicos podem oferecer opções de ensino mais acessíveis, reduzindo os encargos financeiros dos estudantes. Ao alargar o acesso a um ensino de qualidade, as instituições públicas podem ajudar a colmatar o fosso nas oportunidades para mobilidade social dos estudantes.

Os sistemas estatais de ensino superior proporcionam desenvolvimento económico

As faculdades e universidades públicas podem revitalizar as comunidades, criando empregos e oportunidades. Pesquisadores da Brookings concluíram que “um quadro saudável de universidades públicas regionais poderia ajudar a colmatar as lacunas em termos de matrículas e de resultados e reforçar o crescimento económico em comunidades de toda a Europa”. [Great Lakes] região”. Em 2017, a Universidade de Connecticut abriu um campus em no centro de Hartford e um edifício de dormitórios para estudantes em Stamford para promover o crescimento económico dessas cidades.

A nível mundial, um estudo estima que que um aumento de 10% no número de universidades per capita numa região está associado a um aumento de 0,4% no futuro PIB per capita dessa área. As universidades atraem uma população diversificada de estudantes, professores e funcionários que aumentam a procura de habitação, bens e serviços.

Os sistemas de ensino superior público precisam de mudar e isso trará escolhas difíceis

Com a diminuição do número de matrículas e os desafios de financiamento, alguns sistemas universitários estatais estão a passar por esforços de reestruturação significativos. As transformações devem ter como objetivo realinhar as estratégias institucionais, otimizar a atribuição de recursos e promover abordagens inovadoras para garantir a sustentabilidade a longo prazo.

Embora As prioridades dos governadores para o ensino superior em 2023 Reflectindo o objetivo de aumentar a acessibilidade económica, alguns estados têm caminhos mais difíceis pela frente:

• Após um declínio de 10% nas inscrições desde 2015, Universidade de West Virginia anunciou um aumento significativo no seu campus principal.
• Connecticut está a avançar com uma fusão, há muito proposta, dos seus 12 colégios comunitários num único Faculdade Comunitária do Estado de Connecticut com cada faculdade a tornar-se um campus separado dentro do novo sistema.
• Em meio à queda de matrículas e aos desafios de financiamento do Estado, o estado de Vermont fundiu três faculdades com dificuldades numa instituição híbrida.
• Inscrição em universidades na Pensilvânia caiu a pique, mas tem um dos rácios mais elevados entre instituições e estudantes do país. O estado é a estudar reformasmas não se sabe ao certo o que é que vai acontecer.

Não existe uma solução única para enfrentar os desafios que se colocam ao ensino superior. Mas uma abordagem proactiva e uma atenção precoce podem evitar escolhas difíceis no futuro.